Китайские тайконавты, работавшие на орбитальной станции «Тяньгун» более семи месяцев, успешно завершили свою экспедицию и вернулись на Землю. Полёт вошёл в историю китайской космонавтики сразу по нескольким причинам, включая новый национальный рекорд по продолжительности пребывания экипажа на орбите.

Несмотря на технические сложности, возникшие во время программы, миссия была успешно выполнена. В результате китайскому космическому агентству пришлось оперативно скорректировать график запусков, чтобы безопасно вернуть экипаж домой и сохранить непрерывную работу станции.

Посадка прошла успешно

29 мая в 08:11 по пекинскому времени спускаемая капсула с экипажем совершила посадку на площадке Дунфэн во Внутренней Монголии.

На Землю вернулись трое участников экспедиции:

• Чжан Лу;
• У Фэй;
• Чжан Хунчжан.

Общая продолжительность их миссии составила 210 суток, что стало новым рекордом для китайских пилотируемых космических полётов.

На орбиту экипаж отправился 31 октября прошлого года и должен был работать на станции «Тяньгун» в рамках очередной долговременной экспедиции.

Почему миссия оказалась необычной

Особенность этой экспедиции связана с техническими проблемами одного из китайских космических кораблей.

Во время подготовки к возвращению предыдущего экипажа специалисты обнаружили повреждение иллюминатора спускаемой капсулы. По предварительным данным, причиной мог стать удар космического мусора.

Риск использования повреждённого корабля оказался слишком высоким, поэтому китайские инженеры приняли решение изменить первоначальный план полётов.

В результате экипаж, который должен был возвращаться на Землю, использовал другой корабль, а участники текущей экспедиции были вынуждены остаться на станции дольше запланированного срока.

Для спасения экипажа ускорили запуск нового корабля

Чтобы обеспечить безопасное возвращение тайконавтов, Китай ускорил подготовку следующего космического корабля.

Уже 24 ноября на орбиту был отправлен корабль «Шэньчжоу-22», причём запуск прошёл без экипажа на борту. Именно этот аппарат впоследствии использовался для возвращения космонавтов на Землю.

Повреждённая капсула проблемного корабля позже также благополучно вернулась на планету в автоматическом режиме без людей на борту. Это произошло в январе текущего года.

На станции провели десятки научных исследований

За время работы на орбите экипаж выполнил обширную научную программу.

Тайконавты трижды выходили в открытый космос и провели исследования в различных направлениях:

• фундаментальная физика в условиях микрогравитации;
• космическая биология;
• аэрокосмическая медицина;
• перспективные космические технологии;
• изучение влияния длительного пребывания человека на орбите.

Миссия также стала особенной для её участников. Для Чжан Лу это был уже второй космический полёт, тогда как Чжан Хунчжан впервые отправился на орбиту.

Особое внимание привлёк 32-летний У Фэй, ставший самым молодым тайконавтом в истории китайской космической программы.

На смену уже прибыл новый экипаж

Работа станции продолжается без перерывов. Ещё до возвращения предыдущей экспедиции на «Тяньгун» прибыл новый экипаж миссии «Шэньчжоу-23».

В его состав вошли:

• Чжу Янчжу — командир миссии;
• Чжан Чжиюань;
• Лай Каин.

Лай Каин вошла в историю как первая женщина-тайконавт из Гонконга, отправившаяся на китайскую орбитальную станцию.

Китай готовится к новому рекорду

Уже известно, что один из участников новой экспедиции проведёт на борту станции целый год. Если программа будет выполнена полностью, Китай установит ещё одно значимое достижение в области пилотируемой космонавтики.

Имя тайконавта, которому предстоит годовая миссия на орбите, пока официально не раскрывается. Однако сам проект демонстрирует стремление Китая расширять возможности долговременного пребывания человека в космосе и постепенно наращивать опыт для будущих межпланетных экспедиций.