Учёные обнаружили необычную радиогалактику, вокруг которой сформировалась колоссальная структура, напоминающая гигантский лук со стрелой. Её протяжённость достигает около 1,8 миллиона световых лет — это почти в 18 раз больше диаметра Млечного Пути. Исследователи полагают, что столь необычную форму удалось увидеть благодаря мощным выбросам вещества из окрестностей сверхмассивной чёрной дыры, однако происхождение этого феномена пока окончательно не объяснено.

По мнению астрономов, объект может стать одним из самых интересных примеров взаимодействия активной галактики с окружающей средой галактического скопления. Если текущая гипотеза подтвердится, учёные впервые смогут детально изучить ударные волны и потоки горячего газа, которые обычно остаются практически невидимыми даже для современных телескопов.

Необычная находка на расстоянии двух миллиардов световых лет

Объект получил обозначение RAD J104501.6+352852 и находится на расстоянии около 2 миллиардов световых лет от Земли. Его обнаружили при анализе данных масштабного обзора неба LOFAR Two-metre Sky Survey, выполненного с помощью европейской сети радиотелескопов LOFAR.

Примечательно, что первым внимание на необычный объект обратил участник научного проекта RAD@home. Эта программа позволяет энтузиастам астрономии помогать профессиональным исследователям анализировать огромные массивы наблюдательных данных. Подобные открытия в рамках проектов гражданской науки происходят нечасто, что делает находку ещё более примечательной.

Почему галактика заинтересовала астрономов

Большинство известных радиогалактик обладают двумя относительно симметричными струями плазмы — джетами, которые выбрасываются из области вокруг сверхмассивной чёрной дыры в противоположных направлениях.

В случае RAD-BAARG картина оказалась совершенно иной. Оба джета сформировали сильно искривлённые S-образные структуры, а их суммарный силуэт напоминает натянутый лук со стрелой. Подобная форма встречается крайне редко и существенно отличается от классических моделей радиогалактик.

Что позволило увидеть скрытую структуру

Основные сведения об объекте были получены при наблюдениях на частоте 144 МГц с использованием массива LOFAR. Работа на столь низких радиочастотах позволяет фиксировать очень слабое синхротронное излучение, испускаемое старыми релятивистскими электронами.

Именно благодаря этому астрономы смогли рассмотреть протяжённые области, которые практически незаметны при наблюдениях в других диапазонах радиоволн. Подобные исследования помогают восстановить историю активности сверхмассивной чёрной дыры и понять, как менялись её выбросы на протяжении миллионов лет.

Возможное объяснение необычной формы

Исследователи предполагают, что галактика на высокой, вероятно сверхзвуковой, скорости вошла в плотную горячую среду галактического скопления. В результате этого движения сформировался мощный ударный фронт, который обычно невозможно наблюдать напрямую.

Выбросы плазмы из центральной сверхмассивной чёрной дыры словно «подсветили» эту невидимую границу, благодаря чему удалось увидеть сложную структуру потоков газа и турбулентности в межгалактической среде. Именно этот процесс, по мнению авторов исследования, и сформировал гигантскую дугу, напоминающую натянутый лук.

Почему открытие может оказаться важным

Если предложенная интерпретация подтвердится дальнейшими наблюдениями, RAD-BAARG станет одним из редких примеров, позволяющих напрямую исследовать процессы формирования галактических скоплений.

Подобные объекты помогают лучше понять, каким образом распространяются ударные волны, перемещаются огромные массы раскалённого газа и как активность сверхмассивных чёрных дыр влияет на эволюцию целых скоплений галактик. Кроме того, открытие демонстрирует возможности современных низкочастотных радиотелескопов, которые способны выявлять структуры, остававшиеся скрытыми для предыдущих поколений астрономических инструментов.