Астрономам впервые удалось зарегистрировать радиоизлучение, которое удалось связать непосредственно с экзопланетой, а не с её родительской звездой. Источником сигнала стала Бета Живописца b (Beta Pictoris b) — молодой массивный газовый гигант в системе звезды Бета Живописца, находящейся примерно в 63 световых годах от Земли. Ранее радиоастрономы уже находили подобные сигналы в системах с известными экзопланетами, однако установить их однозначную связь с самой планетой не получалось.

Открытие интересно прежде всего тем, что даёт астрономам принципиально новый инструмент исследования далёких миров. Характер обнаруженного излучения указывает на существование у Беты Живописца b мощной магнитосферы. В перспективе подобные наблюдения позволят оценивать магнитные поля других экзопланет, а для каменистых миров это особенно важно: магнитосфера может влиять на то, насколько хорошо планета способна сохранять свою атмосферу.

Сигнал нашли с помощью MeerKAT

Для наблюдений учёные использовали радиоинтерферометр MeerKAT, расположенный в Южной Африке. Исследование включало четыре наблюдательных сеанса, проведённых в 2025–2026 годах.

Астрономы обнаружили сразу две составляющие радиосигнала. Первая представляла собой относительно постоянное излучение, а вторая — короткие повторяющиеся всплески с высокой степенью круговой поляризации. Сигналы регистрировались на частотах примерно от 0,85 до 3,5 ГГц.

Именно совокупность этих характеристик позволила исследователям предположить, что перед ними не обычное радиоизлучение звезды, а процессы, происходящие в магнитосфере планеты.

Бета Живописца b устроила собственное радиошоу

Механизм возникновения сигнала в некотором смысле знаком астрономам по Солнечной системе.

Заряженные частицы взаимодействуют с магнитным полем планеты, ускоряются и в результате создают электромагнитное излучение. С этими же процессами связано появление полярных сияний.

Особенно хорошо подобное явление изучено у Юпитера. Его мощная магнитосфера является источником интенсивного радиоизлучения, поэтому крупнейшая планета Солнечной системы давно служит своеобразной естественной лабораторией для исследования таких процессов.

Теперь похожие явления удалось наблюдать далеко за пределами Солнечной системы.

Как удалось понять, что сигнал исходит именно от планеты

Это один из наиболее существенных моментов исследования. Найти радиосигнал в звёздной системе недостаточно: необходимо доказать, что его создаёт планета, а не сама звезда или другой находящийся поблизости источник.

В случае Беты Живописца b исследователям помогло пространственное разрешение MeerKAT в сочетании с особенностями повторяющихся радиоимпульсов. Это позволило локализовать источник и связать его с планетой.

Именно возможность непосредственно отделить радиоизлучение экзопланеты от излучения её звезды делает наблюдение особенно интересным. Ранее потенциальные радиосигналы экзопланет уже фиксировались, однако их происхождение оставалось неоднозначным.

Магнитное поле может оказаться чрезвычайно мощным

Полученные данные позволяют сделать предварительные выводы и о магнитном поле Беты Живописца b.

По оценкам исследователей, оно может быть в тысячи раз мощнее магнитного поля Земли. Одним из факторов, способствующих формированию столь сильной магнитосферы, может быть быстрое вращение газового гиганта.

Планета совершает полный оборот вокруг собственной оси приблизительно за 8–9 часов. Для сравнения, земные сутки продолжаются около 24 часов, тогда как Юпитер, также обладающий мощным магнитным полем, вращается примерно за десять часов.

Характер обнаруженного радиоизлучения при этом согласуется с теоретическими моделями, которые ранее описывали возможные радиосигналы от экзопланет.

Что известно о Бете Живописца b

Beta Pictoris b относится к наиболее хорошо изученным молодым экзопланетам. Она обращается вокруг молодой звезды Бета Живописца и представляет собой массивный газовый гигант.

Масса планеты оценивается примерно в десять масс Юпитера. Это делает её совершенно непохожей на Землю и исключает из числа привычных кандидатов на поиск потенциально обитаемого мира.

Система Беты Живописца интересует астрономов уже несколько десятилетий. Звезда окружена хорошо изученным протопланетным и обломочным диском, а сама система благодаря относительной близости к Земле стала важным объектом для исследования формирования и ранней эволюции планет.

Зачем астрономам искать магнитные поля экзопланет

До сих пор изучение магнитосфер миров за пределами Солнечной системы оставалось чрезвычайно сложной задачей. Их нельзя увидеть непосредственно тем же способом, каким телескопы получают изображения крупных экзопланет или исследуют химический состав некоторых атмосфер.

Радионаблюдения способны изменить ситуацию. Если магнитосфера создаёт достаточно мощное и характерное излучение, его можно использовать как своеобразный удалённый индикатор магнитного поля планеты.

Для газовых гигантов это помогает лучше понять их внутреннее строение, скорость вращения и взаимодействие с окружающей плазмой. В случае небольших каменистых планет значение может быть ещё больше.

Магнитное поле способно частично защищать атмосферу от воздействия заряженных частиц звёздного ветра. Поэтому характеристики магнитосферы рассматриваются как один из факторов, которые могут влиять на долговременное сохранение атмосферы и условия на поверхности планеты.

При этом наличие сильного магнитного поля само по себе не означает, что планета пригодна для жизни. Это лишь один из множества параметров, которые необходимо учитывать.

Радиоастрономия получает новый способ изучать далёкие миры

Главное значение открытия заключается не столько в самой Бете Живописца b, сколько в продемонстрированном методе наблюдений.

Если результат удастся воспроизвести для других систем, радиоастрономы смогут искать и непосредственно исследовать магнитосферы экзопланет. Особенно интересным следующим шагом станет обнаружение аналогичного излучения от менее массивных миров.

Кроме того, будущие радиотелескопы с большей чувствительностью и пространственным разрешением должны значительно расширить возможности таких исследований. Радиодиапазон в этом случае станет ещё одним источником информации об экзопланетах наряду с транзитными наблюдениями, спектроскопией и прямой съёмкой.

Это природный сигнал, а не сообщение внеземной цивилизации

Несмотря на эффектную формулировку о первом непосредственном радиосигнале от экзопланеты, никакого отношения к поиску искусственных сообщений открытие не имеет.

Наблюдаемые характеристики соответствуют естественным физическим процессам в магнитосфере. Более того, сама Бета Живописца b представляет собой чрезвычайно массивный и молодой газовый гигант, поэтому рассматривать её как потенциально обитаемый аналог Земли оснований нет.

Зато для планетологии открытие может оказаться гораздо ценнее гипотетического «послания из космоса». В распоряжении учёных появляется новый способ исследовать одну из характеристик далёких планет, которую до сих пор было исключительно трудно измерять, — их магнитное поле.