Легендарные музыкальные плееры Apple iPod смогут обзавестись современными возможностями благодаря проекту Sprout от команды Certain Things. Энтузиасты разработали сменные материнские платы, которые добавляют старым устройствам USB-C, Bluetooth, карты памяти microSD и значительно увеличивают время автономной работы. При этом плееры сохраняют узнаваемый дизайн, оригинальный дисплей, колесо управления Click Wheel и привычный разъём для проводных наушников.

Разработчики подготовили две модификации — Sprout Pico и Sprout Pi. Первая ориентирована на воспроизведение музыки из локальной библиотеки, а вторая дополнительно предусматривает Wi-Fi, Apple Music, Spotify и AirPlay. Главное преимущество решения заключается в простоте модернизации: заменить электронику можно без пайки и специального оборудования. Проект планируют сделать открытым, чтобы владельцы старых iPod могли самостоятельно обновлять и обслуживать свои устройства.

Новая электроника для культовых плееров Apple

Несмотря на прекращение выпуска iPod, многие пользователи продолжают ценить эти устройства за компактность, удобное физическое управление и возможность слушать музыку без отвлекающих уведомлений смартфона.

Проект Sprout предлагает сохранить эти преимущества, одновременно устранив основные технические ограничения устаревших моделей.

На платформе CrowdSupply команда Certain Things представила подробности двух новых материнских плат. В основе разработки используется микроконтроллер Raspberry Pi RP2350, известный по семейству Raspberry Pi Pico 2.

Младшая плата Sprout Pico совместима с несколькими поколениями классических плееров:

• iPod третьего поколения;

• iPod четвёртого поколения;

• iPod mini первого поколения;

• iPod mini второго поколения.

После модернизации устройство внешне практически не отличается от оригинала, но получает более современную аппаратную платформу.

USB-C, беспроводные наушники и до 40 часов музыки

Одним из наиболее заметных улучшений станет замена устаревшего зарядного интерфейса современным USB-C. Через него можно будет не только заряжать устройство, но и выводить цифровой аудиосигнал.

Встроенный Bluetooth позволит использовать беспроводные наушники и акустические системы. При этом традиционный 3,5-мм аудиоразъём останется полностью работоспособным.

Разработчики также предусмотрели современный цифро-аналоговый преобразователь, который должен улучшить характеристики звукового тракта.

Особое внимание уделено автономности. Для компактного iPod mini предлагается аккумулятор ёмкостью 1200 мА·ч, рассчитанный примерно на 20 часов воспроизведения. Более крупные iPod третьего и четвёртого поколений смогут использовать батарею на 2500 мА·ч, обеспечивающую до 40 часов работы.

Вместо устаревших накопителей для хранения музыкальной коллекции предусмотрены карты microSD. Это упростит расширение доступного пространства и замену носителя.

Sprout Pi превратит старый iPod в стриминговый плеер

Для владельцев iPod третьего и четвёртого поколений разработчики готовят более функциональную плату Sprout Pi.

Её главное отличие от Sprout Pico — поддержка беспроводной сети Wi-Fi и современных музыкальных сервисов. Заявлена возможность работы с Apple Music, Spotify и технологией AirPlay.

Дополнительный вычислительный модуль Raspberry Pi Compute Module Zero расширяет возможности устройства и позволяет запускать сторонние приложения.

Таким образом, классический iPod сможет использоваться не только для прослушивания заранее загруженных композиций, но и для доступа к музыке через интернет.

При этом конкретные особенности интеграции стриминговых сервисов и доступность всех функций станут понятнее по мере завершения разработки программного обеспечения.

Модернизация без паяльника и сложной настройки

Одна из ключевых идей Sprout — сделать обновление старых плееров доступным даже пользователям без опыта ремонта электроники.

По заявлению авторов, установка новых компонентов не потребует пайки или специализированных инструментов. Основная процедура сводится к замене внутренней платы и подключению необходимых компонентов.

Разработчики также позаботились о привычном управлении. Хотя оригинальная прошивка заменяется новым программным обеспечением, интерфейс сохраняет характерные черты классического iPod.

Колесо Click Wheel, физические кнопки и штатный дисплей продолжат выполнять свои функции.

Открытый проект с возможностью самостоятельной сборки

Certain Things намерена опубликовать аппаратную документацию и исходный код прошивки Sprout под открытыми лицензиями.

Это позволит сообществу энтузиастов изучать устройство, вносить улучшения, создавать собственные модификации и при желании самостоятельно собирать совместимые платы.

После завершения разработки готовые комплекты планируется распространять через краудфандинговую платформу CrowdSupply, а исходные материалы разместить на GitHub.

Пока проект находится на стадии подготовки к выпуску, поэтому окончательные сроки поставок и стоимость комплектов ещё предстоит уточнить.

Sprout может стать интересным решением для владельцев классических iPod, которые не хотят расставаться с любимыми устройствами. Вместо покупки нового плеера они получат возможность обновить существующий, сохранив его оригинальный внешний вид и удобство управления, но добавив функции современной портативной аудиотехники.