Компания Neuralink Илона Маска продолжает развивать технологии взаимодействия мозга с компьютером — и не ограничивается лишь передачей команд. Одним из направлений стала разработка устройства Blindsight, призванного восстановить зрение у слепых людей. Недавно в рамках экспериментов с обезьянами инженерам удалось добиться поразительного результата: животное "увидело" то, чего на самом деле не было.

На недавней конференции инженер Джозеф О’Доэрти рассказал, что команда Neuralink вызвала у обезьяны зрительное восприятие несуществующего объекта с помощью прямой стимуляции мозга через имплант. Судя по движениям глаз, животное примерно две трети времени воспринимало "виртуальный" предмет так, будто он реально находился перед ним.

Это первый случай, когда Neuralink публично сообщает о тестировании Blindsight. Пока устройство ещё не получило разрешения на испытания на людях, но в будущем компания планирует использовать технологию для восстановления зрения у слепых, а затем — и для расширения человеческого восприятия. Маск ранее говорил о возможности, например, видеть в инфракрасном спектре с помощью таких имплантов.

Он также уточнил, что эксперименты на обезьянах идут уже несколько лет, а первая имплантация Blindsight человеку может состояться до конца текущего года — если будут получены все разрешения.

В ходе того же выступления Neuralink поделилась обновлениями по другому импланту, который позволяет пациентам с параличом управлять компьютером силой мысли. На сегодняшний день его используют уже пять человек, некоторые из них — по 60 часов в неделю.

Компания также проводит тесты, в которых чип управляет мышечными сокращениями обезьяны напрямую через мозг. В перспективе это может позволить людям с параличом снова двигаться без протезов и экзоскелетов.

Что касается проекта Blindsight, в будущем его планируют использовать вместе со специальными очками, чтобы вернуть зрение лишившимся его пациентам. У обезьян зона мозга, отвечающая за зрение, находится ближе к поверхности, что облегчает эксперименты. У человека электроды нужно будет вживлять глубже, с помощью роботизированной хирургической системы, которую разработала Neuralink.