В летописях Древней Руси есть эпизоды, которые выглядят удивительно современно. Один из них описан в «Повести временных лет» под 1024 годом и рассказывает о том, как голод, страх и суеверие едва не превратились в массовую трагедию — и как власть ответила на это не мечом, а разумом.

Голод и поиск виноватых

В начале XI века Суздальская земля переживала тяжёлые времена. Неурожай привёл к голоду, а вместе с ним — к росту напряжения среди населения. В таких условиях общество легко поддаётся простым объяснениям и ищет конкретных виновных.

И они быстро нашлись.

В город пришли волхвы — жрецы и прорицатели, обладавшие большим влиянием на умы людей. Они объявили, что причина голода вовсе не в погоде, почвах или хозяйстве, а в злонамеренных действиях «старых баб», якобы скрывающих запасы зерна.

Обвинение оказалось удобным и понятным:
враг рядом, слабый, беззащитный и не способный возразить.

Расправы и мятеж

Слова волхвов подействовали. В Суздале начались самосуды и расправы. Голод быстро перерос в социальный взрыв, а религиозный авторитет — в инструмент насилия. По сути, волхвы спровоцировали мятеж, подменив реальную причину бедствий мифологией и страхом.

Ситуация вышла из-под контроля и потребовала вмешательства центральной власти.

Вмешательство Ярослава Мудрого

Князь Ярослав Мудрый, уже известный своей тягой к закону и порядку, лично занялся расследованием. Он подавил мятеж, но вместо немедленной казни зачинщиков выбрал куда более тонкую и показательно холодную стратегию.

Ярослав приказал устроить публичный суд над волхвами.

Суд не мечом, а словом

По летописному описанию, князь не стал обвинять волхвов напрямую. Вместо этого он начал допрос, задавая вопросы о мироустройстве, природе голода, устройстве земли, неба и человеческой жизни.

Вопросы были простыми по форме, но разрушительными по сути. Волхвы, претендовавшие на тайное знание, оказались неспособны связно объяснить собственные утверждения. Их ответы противоречили друг другу, а иногда и здравому смыслу.

На глазах у толпы авторитет «знающих» рассыпался.

Унижение вместо казни

По одной из версий, Ярослав не стал казнить волхвов сразу. Он выставил их на посмешище, позволив народу самому увидеть:
те, кто вчера объяснял мир и судьбу, на деле не понимают даже элементарных вещей.

Это был удар не по телу, а по символу власти волхвов. Их влияние исчезло вместе с верой в их знания.

Политический абсурд как инструмент власти

Этот эпизод часто рассматривают как ранний пример рационального подхода к управлению обществом. Ярослав Мудрый показал, что:

• страх можно победить не только силой, но и логикой;

• массовые заблуждения разрушаются публичным разоблачением;

• слово и разум иногда эффективнее меча.

По сути, князь использовал абсурд самих обвинений против их авторов, превратив миф в фарс.

Почему этот эпизод важен

История суздальского голода — не просто летописный анекдот. Это наглядный пример того, как:

• кризисы порождают охоту на «виновных»;

• харизматичные фигуры могут направить народный гнев;

• власть стоит перед выбором: подавлять или убеждать.

Ярослав Мудрый выбрал третий путь — показать, что за громкими словами нет знаний.

Именно поэтому этот эпизод пережил века и до сих пор выглядит пугающе актуальным.