В небе над США произошёл взрыв метеорита весом более одной тонны и диаметром около одного метра. Космический объект вошёл в земную атмосферу с колоссальной скоростью — порядка 50 000 километров в час. Очевидцы из нескольких американских штатов — Джорджии, Южной Каролины, Северной Каролины и Теннесси — сообщили о ярком «огненном шаре», пронёсшемся по небу.

Падение небесного тела сопровождалось мощной звуковой волной, из-за которой местные жители сперва решили, что произошло землетрясение. Один из осколков метеорита, предположительно, попал в жилой дом в округе Генри, штат Джорджия: по словам владельцев, камень пробил крышу, потолок и застрял в полу.

Согласно данным NASA, метеорит был зафиксирован на высоте около 77 километров над Оксфордом (Джорджия). Он пролетел в юго-западном направлении и разрушился на части примерно на 43 километрах над Уэст-Форест. Взрыв при распаде метеорита высвободил энергию, сопоставимую с детонацией двадцати тонн тротила. Столь мощный выброс энергии зафиксировали спутниковые датчики молний Geostationary Lightning Mappers (GLM), установленные на аппаратах GOES Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA).

Специалисты уточняют, что столь яркие метеориты относят к классу болидов — они распадаются с громким взрывом при вхождении в атмосферу Земли. Хотя болиды фиксируются по всему миру десятками каждый год, чаще всего такие явления остаются незаметными, особенно днём. Геологическая служба США исключила версию о землетрясении, подтвердив, что все зафиксированные подземные толчки были вызваны исключительно атмосферным взрывом.

Учёные подчёркивают, что данный болид не имеет отношения к сезонному метеорному потоку Июньские Боотиды. По характерному бирюзовому свечению и оранжевому шлейфу можно судить, что метеорит имел астероидное происхождение и содержал значительное количество металлов.

В округе Генри местные службы продолжают расследовать последствия падения небесного тела. Властями рекомендовано сообщать обо всех найденных подозрительных камнях и не прикасаться к фрагментам самостоятельно, так как такие осколки могут быть потенциально опасны.